第377期：14萬美元的貧困線

一個人需要多少錢，才能擺脫貧困？我看到一篇美國人的文章，作者說，美國政府規定的貧困線是，四口之家的年收入不足3.12萬美元。根據統計，美國四口之家的年收入中位數是8萬美元，遠超貧困線。按照這個標準，貧困的美國家庭應該不多，8萬美元可以讓一家人過上“中產階級的生活，或許還算舒適”。但是，事實卻是，這點錢在美國會過得手頭很緊，根本不夠一家人的開銷，你經常會煩惱錢不夠用。

作者就問了，美國的貧困線爲什麼是3.12萬美元？真正的貧困線應該是多少？他發現，貧困線的計算方法，來自1963年的一次調查。調查發現，美國家庭那時收入的三分之一用於食品，政府就把食品的最低開銷乘以3，得到了貧困線，沿用至今。2025年，美國四口之家一年最低的食品開銷是1萬美元，乘以3就得到了貧困線3.12萬美元。但是，半個多世紀過去了，家庭的消費結構和物價徹底變了。

現在，家庭的食品支出不是三分之一，對大多數家庭來說，大概僅爲5%至7%。家庭支出的大頭變成了住房、教育、醫療，其中住房佔支出的35%至45%，醫療佔15%至25%，子女教育佔20%至40%。所以，如果要覆蓋基本開銷，總支出不再是食品支出乘以3，而是乘以13到15。這樣計算的話，美國四口之家的貧困線應該在14萬美元左右。只有年收入達到這個數字，才足以覆蓋一家人的基本開銷。

這很驚人，14萬美元約等於100萬人民幣，這樣的家庭收入在美國還是存不下錢。這就是爲什麼，你的收入看上去不低，卻總感覺錢不夠用的原因，因爲實際的貧困線比名義的貧困線，高出非常多。我覺得，這篇文章的最大價值在於提供了一種方法，估算收入應該是多少，才能免於貧困。具體來說，真實貧困線就是食品開支乘以它所佔比例的倒數。

假定你的食品開支是每天30元，每年1萬元左右，佔總支出的十分之一，那麼你的年收入如果低於1萬元乘以10（即不足10萬元），你就還是屬於貧困階段。

來源｜阮一峯科技愛好者週刊第 377 期，