第403期：爲什麼 Dropbox 不成功

Dropbox，大家都知道吧？它成立於2007年，創始人是麻省理工學院的學生，經常丟失 U 盤，於是想到可以把文件上傳到服務器。他就創業了，做出了世界第一個“雲盤”，當時是革命性產品。這就是 Dropbox 的來歷，它成立後快速走紅，成爲最早的頭部 SaaS 服務“雲公司”。但是，出道即巔峯，這家公司後來的發展並不順利，最近幾年完全停滯不前，知道它的人也越來越少。

上面是它的歷史股價走勢圖，2018上市那一年就是歷史最高價39塊，後來再也沒有到。將近十年了，現在還是20多塊。也就是說，過去十年的互聯網大發展，Dropbox 不僅沒有發展，反而萎縮了。它目前的市值（公司的價值）略高於60億美元，相比之下，同期成立、當年聲勢還不如它的 Airbnb，現在的市值是850億美元，更不要提晚於它成立的 Uber 了（市值1500億美元）。到底爲什麼，Dropbox 沒有發展起來？

前些日子，我看到一篇分析文章，提出了一個很有意思的觀點。作者說，Dropbox 的根本錯誤在於，把自己定位爲消費者工具，而不是企業的生產力工具。Dropbox 最有名的一件事是，公司創立之初開展了一次病毒式營銷。那時，用戶註冊還不是公開的，必須有邀請碼，如果有人使用你的邀請碼註冊，他和你都能獲得額外的免費存儲空間 16GB（下圖）。這個營銷大獲成功，邀請碼一時洛陽紙貴，獲取到了大量用戶。這件事後來寫進了教科書，被無數互聯網公司效仿。

也許受到這件事的影響，Dropbox 就一直定位自己是 C 端工具。這個定位影響了後來一系列的決策，耽誤了發展，真是被自己的成功害了。雲盤屬於“生產力工具”，想要盈利不能面向 C 端（消費者），只能面向 B 端（企業）。原因是，企業爲員工的時間付費，所以他們願意爲能提高員工效率的工具買單；而消費者則大多隻想消磨時間，所以他們不會爲提高效率的軟件買單。

這解釋了爲什麼 Dropbox 的銷售收入始終上不去，2025年的收入還比2024年下降了。因爲願意自己掏錢提高效率的人，比例是穩定的，如果不開拓新的市場，C 端銷售額是不會增長的。我覺得這個論斷真是精闢，（絕大多數）消費者只喜歡消磨時間，不喜歡節省時間，只有企業纔會爲提高效率的軟件付費。Dropbox 把自己限制在 C 端，纔是無法增長的根本原因。

C 端軟件的主要商業模式，要麼是幫助消費者更好地消磨時間，要麼就是依附於消費者注意力的廣告模式。當他用你的軟件消磨時間，你就可以向廣告主出售他的注意力，讓他分出一部分時間看廣告。

來源｜阮一峯科技愛好者週刊第 403 期，