第353期：苹果的“液态玻璃”是为了 AR

上周，苹果公司发布了新的设计风格“液态玻璃”（liquid glass）。这种风格使用液体玻璃，作为控件（上图）。早先的扁平化风格，被一股脑抛弃。下图左面是原来扁平化风格的 iPhone，右面是这次测试版的液态玻璃。我知道的绝大部分人，对这种新风格都是差评，觉得不好看。大家想不通，为什么苹果要在屏幕上，添加一个额外的半透明玻璃层。甚至有人说，如果乔布斯看到 iPhone 变成这样，会解雇所有人（下图）。

那么，到底为什么呢，苹果好端端的，突然要大改界面？官方完全回避这个问题，我倒是看到一篇解读，提出了一个很有见解的猜测。他说，苹果这样做，压根不是为了审美，而是为了下一代的空间计算，也就是 AR。现在的计算设备，都是二维的平面交互，用户面对一个扁平的屏幕，所以适合二维的扁平化风格。但是，对于 AR 设备，用户进入的是一个 3D 空间，接触的东西都是立体的，所以需要一个立体的界面。AR 设备没有屏幕，只有空间。屏幕不重要，空间才重要。

液态玻璃就是一个空间设计，目的是让界面有一个实体，让你感觉每个按钮都是一个有体积的实物。并且，它半透明，不会遮住后面，从而产生空间层次感。从这个角度，苹果的界面设计副总裁 Alan Dye 对液态玻璃的介绍，就很容易解读。每个元素都经过精心设计，赋予了它们物理感：它们具有维度，能够动态响应光线，并投射阴影。苹果的 AR 设备，目前只有 Vision Pro 头盔。

液态玻璃界面，应该最初是为了这个头盔设计的。在 AR 空间中，操作界面就是一块悬浮的玻璃，这非常合理。苹果为了统一设计语言，索性让 iPhone 和 Mac 也用了它。开发者只需要设计一次，就能适配所有苹果设备。这样做，有利于推广 AR。试想一下，用户在手机和电脑上，已经熟悉了液态玻璃风格，当他最终戴上 AR 设备时，就不会对这种界面感到陌生，仿佛 AR 设备只是 iPhone 的自然延伸。

如果苹果确实是这样的考虑，那么我们可以确定，苹果下一步会大力推广空间计算。Vision Pro 虽然卖得不好，但是苹果不仅不会放弃它，反而会加大投入，很可能还会推出轻量级的 AR 眼镜。AR 也许是计算机行业的下一个热点，苹果已经在布局。并且，液态玻璃界面要求实时模糊、动态透明、情境照明。这些效果需要强大的 GPU 实时渲染，这正是苹果芯片的强项，对手的硬件可能会出现卡顿，从而进一步加大苹果的优势。